Au milieu des croyances selon lesquelles l’arbre est spirituel et ne peut être replanté par les humains, les femmes des deux districts du Malawi sont courageuses pour restaurer le cèdre Mulanje qui ne se trouve que dans ce pays et sur cette montagne.
C’est la saison des pluies au Malawi. La plupart des femmes sont occupées à cueillir d’abondants légumes feuillus locaux à conserver pour la saison sèche.
Mais les femmes entourant la montagne Mulanje résidant à Mulanje et Phalombe, districts ont choisi autrement, elles plantent des cèdres. Les femmes sont déterminées à passer au moins deux heures à gravir la montagne Mulanje, portant sur la tête des paniers contenant 35 tubes de semis de cèdre.
C’est une rupture avec la culture et la tendance selon laquelle seuls les guides touristiques masculins gagnent leur vie dans cette montagne, la plus grande du Malawi.
Rare détermination
Les femmes soulignent avec confiance qu’elles ne veulent pas que leurs enfants soient témoins de l’extinction du cèdre de Mulanje comme cela s’est produit avec cette génération. Le cèdre est l’arbre national du Malawi que l’on ne trouve que sur cette montagne.
C’est un arbre à bois de grande valeur qui est durable, résistant aux termites et principalement utilisé pour la construction et la sculpture sur bois. La montagne n’a actuellement aucun arbre adulte à la suite d’une exploitation massive et illégale qui s’est produite il y a quelques années.
”Cet arbre est l’avenir de nos enfants. Si nous ne nous sacrifions pas pour prendre soin de l’environnement maintenant, nos enfants auront une vie difficile” déclare Mme Fanny Napanga, présidente de Makolera Cedar Nursery dans le District de Phalombe, situé dans la région sud du Malawi. Le groupement Makolera Cedar Nursery comprend 15 membres, 14 femmes et un homme.
“L’adhésion était également ouverte aux hommes, mais ils n’étaient pas intéressés. Ils préfèrent gagner de l’argent facilement grâce à des emplois de guide touristique pour les touristes visitant la montagne”.
Avantages
Makolera est l’une des huit pépinières de cèdre créées afin de reproduire des semis de cèdre à planter sur la montagne Mulanje dans le cadre de la restauration du projet Cedar.
Chaque groupe compte 15 membres. Les membres de la pépinière produisent des semis d’arbres de Mulanje Cedar et de ses espèces compagnes qu’ils vendent à We Forest et Mulanje Mountain Conversation Trust (MMCT) à 300 MK (0,375 $) par semis d’arbre.
Ensuite, les femmes replantent les mêmes arbres sur la montagne Mulanje. L’année dernière, le groupement a vendu 5 040 plants de cèdre pour un montant de 604 800 MK (756 $) qu’ils se sont partagés. Avant l’initiative du cèdre, se souvient Napanga, les membres du groupe faisaient partie d’un comité forestier villageois mais ne gagnaient jamais d’argent supplémentaire et n’avaient pas les compétences nécessaires pour multiplier les plants d’arbres.
La fiche d’information du Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) intitulée : Investir dans les forêts pour reconstruire mieux et plus verte d’octobre 2020 souligne que les forêts peuvent créer des millions d’emplois verts pour stimuler les économies rurales et assurer une croissance durable à long terme.
“Les forêts et d’autres solutions basées sur la nature peuvent sortir un milliard de personnes de la pauvreté et créer 80 millions d’emplois verts supplémentaires”, lit en partie la fiche d’information, ajoutant que la restauration de 300 millions de forêts dégradées dans le monde est une opportunité commerciale estimée à 175 milliards de dollars par an.
”Lorsque nous partageons les bénéfices, nous pouvons acheter nos besoins de base, payer les frais de scolarité de nos enfants parmi de nombreux autres avantages. Notre groupe dispose également d’un volet Epargne et Crédit Villageois. Nous gardons une partie de nos bénéfices et partageons à la fin de l’année”.
La détermination des femmes s’inscrit dans le cadre du huitième pilier du Programme Africain de Stimulation Verte (AGSP) qui vise à soutenir la gestion durable des forêts perte de cèdre l’enquête écologique de base sur la montagne Mulanje menée par l’Institut de recherche forestière du Malawi (Frim) entre janvier et février 2017 indique que seuls sept cèdres matures étaient disponibles sur la montagne, contre 63 000 en 2013/2014.
Cela signifiait une perte de moyens de subsistance pour les communautés entourant la montagne et d’autres avantages environnementaux que les arbres fournissaient.
Le Bureau forestier du district (DFO) et les organisations non gouvernementales (ONG) ont tenté de replanter l’arbre au trésor et d’autres espèces compagnes, mais cela n’a pas donné les résultats souhaités car les communautés n’étaient pas pleinement impliquées.
Il n’y avait pas de motivation ou d’avantages directs. MMCT, en collaboration avec We Forest Malawi et le MPO, a redéveloppé l’initiative de restauration du cèdre en 2018, mais cette fois-ci en impliquant les communautés environnantes et les chefs traditionnels.
Collaboration Kondwani Chamwala, responsable des programmes MMCT, de l’éducation environnementale et de la communication, a déclaré qu’il y avait une déconnexion entre les communautés, les ONG et le bureau forestier, ce qui a rendu difficile pour les forces de l’ordre de protéger Cedar contre l’exploitation.
Perte de cèdre l’enquête écologique de base sur la montagne Mulanje menée par l’Institut de recherche forestière du Malawi (Frim) entre Janvier et Février 2017 indique que seuls sept cèdres matures étaient disponibles sur la montagne, contre 63 000 en 2013/2014.
Cela signifiait une perte de moyens de subsistance pour les communautés entourant la montagne et d’autres avantages environnementaux que les arbres fournissaient.
Depuis la saison de croissance des arbres 2018/19, nous impliquons les communautés. Les femmes sont à l’avant-garde de cette initiative. Nous avons huit pépinières de cèdres autour de la montagne et toutes sont dirigées par des femmes.
Ce projet contient une clause délibérée selon laquelle 60 % des membres doivent être des femmes. Nous avons vu de nombreux groupes atteindre plus que cet objectif. ”Cela a été au-delà de la restauration… cela a aidé à améliorer les moyens de subsistance de la communauté”.
Chamwala révèle que MMCT a formé les groupements de pépinières et leur a fourni des conseils de compétences, des tubes en polyéthylène, des graines d’arbres, des brouettes et des matériaux pour la construction de pépinières.
Outre l’exploitation forestière, un incendie de forêt est une autre menace majeure pour le cèdre. Les communautés ont également été formées à la fabrication de coupe-feu, en particulier là où les cèdres ont été plantés.
Les communautés sont plus que disposées à participer à la restauration de Cedar parce qu’elles savent à quel point c’est précieux.
Il est encourageant de noter que les femmes ont un intérêt particulier et dirigent cette initiative. Ils sont dévoués et travailleurs.
Environ 920 000 cèdres ont été plantés sur la montagne Mulanje entre les saisons de croissance des arbres 2018 et 2021. M. Chamwala révèle que 120 ménages bénéficieront également des semis de cèdre qui seront plantés comme des haies.
L’huile sera extraite des haies et sera utilisée pour générer des revenus afin de motiver les communautés à obtenir des avantages immédiats pour la replantation du cèdre. C’est aussi une initiative défendue par les femmes. MPO pour Mulanje, Erick Mbingwani est impressionné par la passion des femmes envers la restauration du cèdre sur la montagne Mulanje.
Il se souvient que les dégâts de Cedar ont commencé en 2010, attribuant la perte à un conflit entre les communautés et son bureau.
Nous avons eu des failles de sécurité (sur la montagne) à ce moment-là, ce qui a provoqué de nombreux feux de brousse. Cela a donné aux bûcherons l’occasion d’utiliser les cèdres endommagés.
M. Mbingwani reconnaît que les femmes font un travail louable dans la plantation et l’entretien des cèdres nouvellement plantés.
Nous encourageons toujours la représentation des femmes dans la conversation environnementale et ses merveilles.
Le DFO raconte que la restauration de Mulanje Cedar est un processus continu et durable puisqu’ils travaillent avec les communautés et les chefs traditionnels afin de poursuivre l’initiative au cas où les ONG partenaires ne seraient plus là pour les soutenir.
“Nous voulons que la prochaine génération avoir un bon environnement et apprécier la nature.” Tous les acteurs composant la communauté, le MMCT et le MPO indiquent que l’initiative n’a pas atteint son objectif en raison de l’échec des semis au stade de la petite enfance.
”Au départ, nous avions dix groupes de pépinières, mais nous avons suspendu les deux groupes car il y avait un nombre élevé d’échecs de semis, une chose que nous avons attribuée à une mauvaise gestion. Nous maintenons maintenant les huit groupements”.
Napanga révèle que son groupe a planté 7 200 arbres à la pépinière mais que seuls 4 000 plants de cèdre ont survécu.
”Nous soupçonnons que certains membres peuvent être négligents, alors cette fois-ci, nous avons des postes de travail délimités dans la pépinière où chaque membre sera responsable d’un certain nombre de semis d’arbres à entretenir. Ce faisant, nous serons en mesure de repérer qui manque et qui a besoin de soutien”.
L’autorité traditionnelle Chikumbu, dont la juridiction couvre certaines parties de Mulanje, se dit ravie que les femmes soient à la tête de la restauration du cèdre car il s’agit d’un trésor national.
”La restauration de Cedar a fourni des emplois à des femmes qui, autrement, auraient été oisives et sans source de revenus. Cette initiative les a beaucoup aidés. Même les chefs traditionnels féminins s’encouragent mutuellement à mener cette initiative et cela se passe comme tel dit-elle fièrement.
”Au départ, nous avions dix groupes de pépinières, mais nous avons suspendu les deux groupes car il y avait un nombre élevé d’échecs de semis, une chose que nous avons attribuée à une mauvaise gestion. Nous maintenons maintenant les huit groupements”.
Mme Napanga révèle que son groupe a planté 7 200 arbres à la pépinière mais que seuls 4 000 plants de cèdre ont survécu.
”Nous soupçonnons que certains membres peuvent être négligents, alors cette fois-ci, nous avons des postes de travail délimités dans la pépinière où chaque membre sera responsable d’un certain nombre de semis d’arbres à entretenir. Ce faisant, nous serons en mesure de repérer qui manque et qui a besoin de soutien”.
L’autorité traditionnelle Chikumbu, dont la juridiction couvre certaines parties de Mulanje, se dit ravie que les femmes soient à la tête de la restauration du cèdre car il s’agit d’un trésor national.
”La restauration de Cedar a fourni des emplois à des femmes qui, autrement, auraient été oisives et sans source de revenus. Cette initiative les a beaucoup aidés. Même les chefs traditionnels féminins s’encouragent mutuellement à mener cette initiative et cela se passe comme tel dit-elle fièrement”.
TA Chikumbu s’engage à soutenir toutes les initiatives de conservation de l’environnement qui mettent les femmes au premier plan afin d’assurer une représentation égale et leur autonomisation économique, ”Je suis heureux qu’il y ait une pleine implication des communautés locales et des chefs traditionnels”.
Cela encourage la propriété, réduisant ainsi les chances d’exploitation.We Forest, une organisation internationale travaillant actuellement dans 12 pays sur trois continents, complète les efforts de restauration du cèdre de Mulanje sur la montagne Mulanje et de protection de l’eau et de la biodiversité.
Clemmie Borgstein, responsable des programmes forestiers, explique que son organisation s’occupe également de la surveillance des plantes survivantes, de la vérification des autres espèces qui pourraient devenir des espèces compagnes et de la recherche.
”Nous avons lancé notre projet en 2019 visant à planter 120 000 arbres par an, dont 50% de cèdre et 50% d’espèces compagnes”.
Le MMCT, We Forest, les chefs traditionnels et l’Office forestier du district ont réussi à élever les femmes à la tête de la restauration du cèdre sur la montagne Mulanje. Afin d’atteindre les objectifs de développement durable des Nations Unies sur l’environnement.
Il est nécessaire que le gouvernement du Malawi augmente le financement en faveur de la durabilité environnementale et ait la volonté politique de renforcer l’implication communautaire afin que le geste de Makolera et d’autres pépinières de cèdres se propage d’autres initiatives de restauration de l’environnement.
Cet article fait partie du programme Femme Africain dans le Journalisme (AWiM)/UNEP Afrique Environnent Journalisme.
