En grandissant, Beth Waithira Mburu Kibinda, 41 ans, avait l’habitude de regarder sa grand-mère puiser de l’eau à une source naturelle à quelques mètres de leur propriété.
Malheureusement, à cause des gens qui ont abattu des arbres sans les replanter, la source s’est tarie.
Bien que sa grand-mère ait eu la chance de mettre en place un réservoir d’eau pour recueillir l’eau de pluie, la plupart de ses voisins ne pouvaient pas se permettre la même chose. Cela signifiait des distances de marche prolongées avant de trouver les ressources.
Malheureusement, l’eau potable n’était pas facilement disponible et dans les endroits où des forages avaient été creusés, l’eau était excessivement salée.
“Je viens de la partie semi-aride de Murang’a appelée Ndonga, qui se trouve dans le quartier de Kahumbu, dans la circonscription de Kigumo. Notre plus grand défi a été d’avoir accès à une eau propre et salubre. Tout au long, j’ai voulu résoudre ce problème, mais je ne savais pas comment le faire.
La rareté de l’eau est un gros problème non seulement dans ce village, mais dans tout le pays. Selon les données disponibles sur Water.org, les organisations qui se concentrent sur l’eau et l’assainissement dans le monde, avec une population de 53 millions d’habitants, 15 % des Kenyans dépendent de sources d’eau non améliorées, telles que des étangs, des puits peu profonds et des rivières, tandis que 41 % des Kenyans n’ont pas accès aux solutions d’assainissement de base.
Ces défis sont particulièrement évidents dans les zones rurales et les bidonvilles urbains où les gens sont souvent incapables de se connecter aux infrastructures d’eau courante. Ce problème affecte non seulement les humains mais aussi la faune, l’agriculture et la pêche.
Selon Beth, un jour, alors qu’elle s’acquittait de son devoir de développement communautaire, elle a rencontré un homme qui lui a présenté les bambous géants et leurs avantages. Après l’avoir écouté et appris que le bambou peut être utilisé pour atténuer le changement climatique, elle a commencé à visualiser comment son village pourrait bénéficier de ces arbres.
Le bambou géant n’est qu’une espèce d’herbe de bambou dont il a été démontré qu’elle pousse au Kenya.Il existe plus de 1 500 espèces de bambous. Parmi celles-ci, il a été démontré que 16 espèces poussent au Kenya. Outre l’atténuation du climat, le bambou a plusieurs utilisations et d’autres produits peuvent en être fabriqués.Après cela, elle a décidé de réintroduire le bambou dans son village.
Elle s’est même jointe à la communauté et le 8 janvier 2022, elle a lancé Waithira Wa Kibinda Greening Murang’a Initiative, une initiative qui a vu environ 700 plants de bambou géants plantés à côté de rivières et de sources d’eau asséchées ou asséchées.Ils ont également planté quelques arbres feuillus dans les centres commerciaux pour offrir un peu d’ombre à la communauté.
”J’ai commencé par planter ces arbres dans notre village parce que je comprends le problème que vivent nos voisins. A terme, je veux planter ces arbres dans tout le comté de Murang’a. Mon plan est de planter environ 10 000 bambous chaque année près des sources et des puits asséchés”.
Cela contribuera à élever la nappe phréatique et cela signifie que les gens auront facilement accès à de l’eau potable. Selon elle, la bonne chose à propos de cette initiative est qu’elle n’aide pas seulement à lutter contre le changement climatique, rapprochant ainsi les résidents d’une eau propre et salubre, mais aussi qu’il s’agit d’un projet d’autonomisation économique qui contribuera à la réalisation du développement durable.
L’objectif numéro six (ODD) qui concerne l’eau potable et l’assainissement pour tous ainsi que l’objectif numéro un qui appelle à mettre fin à la pauvreté dans toutes ses manifestations d’ici 2030 et l’objectif numéro sept qui vise à assurer l’accès à des services abordables, fiables, durables et l’énergie moderne pour tous.
Il aborde également l’objectif numéro 13 qui demande instamment de prendre des mesures pour lutter contre le changement climatique et ses impacts, ainsi que l’objectif numéro 15 qui concerne la vie sur terre.
Le bambou répond à cet objectif car c’est l’un des plus grands outils de protection et de restauration des terres.‘‘Le bambou est considéré comme une ressource renouvelable car, contrairement à d’autres sources de biomasse (arbres), il mûrit en quatre ans environ et peut être récolté pendant de nombreuses années.
Si les Kenyans l’adoptent, ils bénéficieront non seulement d’une eau propre à long terme et de la vente de certains produits en bambou, mais ils bénéficieront également d’une source abordable d’énergie propre.
Et pourquoi le bambou et pas n’importe quel autre arbre ? Waithira dit que les bambous géants ont de vastes racines fibreuses qui contrôleront l’érosion du sol, rendant ainsi les sols plus stables pour l’agriculture.
En dehors de cela, le bambou élève également la nappe phréatique et elle s’attend à ce que dans les trois à cinq prochaines années, les rivières asséchées commencent à monter et à freiner les graves pénuries d’eau subies dans la plupart des régions de Murang’a.
Le bambou est également promu par le gouvernement comme une solution uniquement Kenyane au changement climatique. Le bambou est également un puits de carbone étonnamment efficace car il convertit le dioxyde de carbone en oxygène à un taux de 30% supérieur à celui des arbres normaux, purifiant ainsi l’air pour les résidents.
Une fois arrivé à maturité, le bambou est très commercialisable auprès des usines de café lors du séchage des baies de café, car le bambou brûle plus rapidement, ce qui signifie que les arbres indigènes seront également épargnés pour pousser plus longtemps.
De plus, le bois de bambou est également utilisé pour fabriquer des meubles.Selon Victor Mwanga, Directeur Exécutif de Tiriki Tropical Gardens & Farm Limited (TTGF), un centre de la chaîne de valeur du bambou basé à Kaimosi, dans l’ouest du Kenya, le secret du succès du bambou est qu’il s’agit d’une herbe et non d’un arbre.
Il pousse vite et accumule rapidement du carbone. Il possède également un système racinaire étendu qui survit à la récolte annuelle. Cela fait du bambou une ressource à régénération rapide, qui peut fournir plus de biomasse que les forêts naturelles et plantées.
“La raison pour laquelle le bambou attire l’attention parallèlement à la plantation d’arbres est son rôle potentiel dans l’élimination de grandes quantités de dioxyde de carbone de l’atmosphère, ce qui contribuera à maintenir le réchauffement climatique en dessous de 1,5°C. Le bambou peut également pousser partout où l’herbe pousse, dans tous les types de zones écologiques, y compris les zones arides et semi-arides. Ce qui est important, c’est le site pour l’appariement des espèces’’.
Le bambou est aussi un arbre à croissance rapide. En fait, les recherches disponibles au TTGF montrent que les pousses de bambou peuvent pousser à une vitesse étonnante et certaines espèces de bambou ont été enregistrées pour pousser à un rythme de 90 cm par jour, ce qui signifie environ 3,8 cm par heure.
Cela signifie que le temps de croissance d’un chaume à l’autre serait d’environ un mois, ce qui ne peut être atteint par d’autres arbres. Selon Lawrence Aura, fondateur d’une entreprise qui utilise le bambou pour fabriquer des meubles et d’autres œuvres d’art, mis à part les avantages climatiques, le bambou est également une plante attrayante pour le secteur privé.
Des usines Kenyanes ont même commencé à produire des revêtements de sol, des meubles, du papier et diverses alternatives au plastique, pour un marché international en pleine croissance.M. Aura pensé que c’est peut-être l’appétit croissant pour les produits en bambou qui en fera une solution climatique plus importante en remplacement du bois et comme une incitation à planter davantage sur les terres dégradées du Kenya.
Et où trouve-t-elle des fonds pour lancer cette initiative ? Elle révèle qu’en dehors des frais administratifs qu’elle fournit, les arbres étaient un don et elle est impatiente de s’associer au Kenya Wildlife Service, au Kenya Forest Service, à d’autres communautés et à d’autres parties prenantes pour étendre l’initiative puisque l’initiative est un projet qui devrait durer plus longtemps qu’elle et l’équipe.
Pour s’assurer que tous les arbres plantés poussent jusqu’à maturité, elle a d’abord commencé par vendre sa vision aux membres de la communauté concernant les avantages de la plantation d’arbres. Elle devait également les responsabiliser et les aider à comprendre que ces ressources leur appartiennent ; leurs vies dépendent littéralement de ressources comme celles-ci et ils doivent donc les protéger.
Après cela, ces résidents ont promis de prendre soin des arbres et même ceux qui ont été plantés dans les centres commerciaux ont des bénévoles prêts à sacrifier quelques litres d’eau par semaine pour assurer la croissance des arbres.
“Cette initiative est ma contribution sincère à l’environnement, donc je continuerai certainement à planter des arbres à Murang’a et une fois que l’initiative pourra fonctionner d’elle-même, je passerai à d’autres comtés.
La regrettée lauréate du prix Nobel Wangari Maathai est mon modèle et, tout comme elle, dans cette nouvelle saison de ma vie, je prévois de planter des arbres chaque fois que j’ai quelque chose à célébrer.
Cet article fait partie du programme Femme Africain dans le Journalisme (AWiM)/UNEP Afrique Environnent Journalisme.