Nairobi
By Diana Mwango
Des maisons en terre recouvertes de tôles rouillées s’étendent sur plusieurs kilomètres à l’intérieur de Kiambiu, un quartier à faible revenu de Nairobi, la capitale du Kenya. Le sentier poussiéreux mène à des centaines de maisons densément peuplées.
Dans l’une de ces nombreuses maisons surpeuplées, vivent Fauziah Mbarak et ses petits-enfants. Il y a des années, lorsque les prix du gaz de pétrole liquéfié (GPL), qui est du gaz de cuisine, ont chuté et que l’accès est devenu facile à mesure que les commerçants installaient des magasins de ravitaillement à proximité, elle était heureuse.
Elle dit qu’elle se sentait presque à égalité avec les riches du Kenya qui utilisent le gaz de cuisine depuis des années.
‘‘J’ai acheté le gaz de cuisine pour 750 shillings (6,53 $). C’était pour le cylindre de 6 kilogrammes. Je pourrais l’utiliser pendant presque un mois’’.
Ensuite, le prix du gaz de cuisine a commencé à augmenter. Au début, elle l’achetait pour 980 Sh (8,54 $), dit-elle, puis le prix est passé à 1 150 Sh (10 $), en quatre ans. Le mois dernier, le prix était de 1 550 Sh (13,51 $).
‘‘Je n’ai plus les moyens de remplir ma bouteille. Le jour où j’ai constaté que les prix avaient de nouveau augmenté, j’ai acheté du kérosène à la place’’.
Sa petite maison dégage maintenant une forte odeur de fumée et de kérosène. Cette odeur l’irrite, dit-elle, mais elle n’a pas d’autre choix que de continuer à utiliser un réchaud à pétrole et une lampe en étain.
‘‘J’achète du kérosène pour 40 shillings (0,35 $) tous les jours, que j’utilise pour cuisiner et pour m’éclairer. Ça ne dure pas longtemps alors quand c’est fini et que je n’ai pas d’argent je prends du kérosène à crédit. Parfois ils me donnent, d’autres fois ils refusent’’.
Mme Mbarak n’est pas la seule. La majorité des femmes Kenyanes vivant dans des bidonvilles urbains dépendent du travail informel et la plupart d’entre elles ont perdu ces emplois pendant les couvre-feux et les fermetures de Covid-19.
Alors même que le pays revient à la normale, certains n’ont pas encore obtenu d’emplois occasionnels car le coût de la vie élevé a contraint les familles à réduire leurs dépenses telles que l’embauche de travailleurs domestiques supplémentaires.
En l’absence d’emplois occasionnels, les femmes pauvres des zones urbaines manquent de salaire journalier pour acheter du gaz de cuisine, surtout après que le prix a atteint un sommet de huit ans en janvier 2022.
Elles ont abandonné le gaz de cuisine pour le kérosène ou le charbon de bois ou un mélange des deux.
Pollution intérieure
L’effet des combustibles de cuisson impurs sur l’environnement et la pollution intérieure est préoccupant. La pollution intérieure et la sur utilisation du charbon de bois entraîneront également une augmentation des maladies respiratoires, en particulier chez les enfants et les femmes.
Mme Mbarak constate déjà les effets de l’utilisation d’un réchaud à pétrole.”les vapeurs de kérosène affecte ma poitrine. J’ai donc été obligée de laisser le poêle éteint mais mes voisins se plaignent parce que ces maisons sont si proches les unes des autres que la fumée de mon poêle s’infiltre également dans leurs maisons’’.
Ses problèmes d’énergie s’étendent au manque d’électricité abordable pour l’éclairage. Dans son ancienne maison, également dans un quartier informel, elle payait 200 shillings (1,74 $) pour avoir de l’électricité illégalement.
“Lorsque Kenya Power a attrapé le propriétaire et coupé l’électricité illégale, j’ai déménagé ici où je dois utiliser une lampe en étain au kérosène”, explique la femme de 51 ans, ajoutant que pour économiser sur le kérosène, elle doit maintenant se coucher tôt.
Les prix élevés ont vu le Kenya se replier sur ses efforts pour intensifier la cuisine propre dans les bidonvilles urbains. La pénétration du GPL a augmenté rapidement au cours des dix dernières années, en particulier à Nairobi.
Le Bureau national des statistiques du Kenya montre qu’un foyer Kenyane sur quatre dépend principalement du GPL comme combustible de cuisson. Environ 55 pour cent des ménages utilisent du bois de chauffage, 12 pour cent utilisent du charbon de bois et 8 pour cent utilisent de la paraffine comme principale source de combustible de cuisine.
Carburant sale et déforestation
Aussi, le retour aux carburants sales suscite des inquiétudes quant à l’augmentation des émissions de carbone et de la déforestation. Selon la Banque mondiale, la production de charbon de bois est le principal moteur de la déforestation en Afrique et met en danger environ 850 à 900 millions de personnes qui cuisinent avec du charbon de bois et du bois de chauffage.
‘‘La pollution est tout simplement mortelle. Toute vie perdue est une tragédie, bien sûr, mais donnons une échelle: le Covid-19 a fait près de six millions de morts en deux ans. La pollution de l’air intérieur et extérieur cause à elle seule sept millions de décès prématurés chaque année. Nous avons arrêté le monde pour Covid-19, mais nous l’avons laissé tourner avec la pollution’’, a déclaré la directrice exécutive du PNUE, Inger Andersen, lors de la 5e réunion de l’UNEA qui s’est tenue à Nairobi le mois dernier.
Josephine Leshao vit dans le domaine de Rongai à Nairobi, un quartier à revenu intermédiaire. Il y a trois ans, elle aussi a cessé d’utiliser le GPL. Maintenant, elle cuisine au charbon de bois.‘‘Je dépense tout mon argent pour le traitement du cancer des yeux, pour m’occuper de mon fils qui a une paralysie cérébrale et de ma vieille mère qui est handicapée.
Je n’ai pas d’emploi stable pour maintenir un budget mensuel élevé, alors j’ai rangé ma cuisinière à gaz, maintenant j’utilise du charbon de bois’’.Pour économiser le charbon de bois et éviter que son œil restant ne soit irrité par la fumée, elle ne cuisine qu’une seule fois.‘‘Je dois me couvrir les yeux pendant la cuisson car les braises du feu de charbon de bois et la fumée l’affectent. Alors le matin, je cuisine tous les repas de la journée ; du porridge pour le petit déjeuner, de l’Ugali et des légumes pour le souper et je fais bouillir de l’eau et je la mets dans le ballon pour me baigner le soir’’.
Mme Leshao achète du charbon de bois pour 60 Sh (0,52 $), qu’elle utilise pendant deux jours. Mais de temps en temps, elle achète un gros sac qui lui prend quatre mois.l’homme de 44 ans explique que “la cuisiner au charbon de bois est moins cher mais ce n’est pas aussi rapide que le gaz, c’est encombrant à allumer et à utiliser”.
Le manque d’accès à l’énergie propre amplifie les vulnérabilités des femmes pauvres. En raison de l’évolution des prix, une majorité de ces femmes essaient différents produits énergétiques, en fonction de leur coût. Par exemple, Mme Mbarak a utilisé de nombreux carburants alors qu’elle essaie d’en choisir un qui est moins cher. Elle avait un jikokoa, un poêle à charbon conçu pour réduire la consommation de carburant de plus de 50 % et les émissions nocives de plus de 60 %.
‘‘J’ai du mal à éclairer. J’achèterais du charbon de bois et de la paraffine pour l’allumer, ce qui me coûte trop cher’’.
Puis elle a acheté un poêle Koko. Koko est une entreprise qui commercialise de l’éthanol-gel pour la cuisine respectueuse de l’environnement. Parce que l’éthanol est un sous-produit de la production de sucre, qui est un déchet agricole, le carburant est plus sûr.
Mais Fauziah dit que le gel éthanol utilisé sur le réchaud Koko n’est pas économe en énergie.”Je pense que l’éthanol s’évapore rapidement même lorsqu’il n’est pas utilisé. Alors je continue à faire le plein’’.Cependant, Millicent Amtani, qui vit dans un autre quartier populaire, Kariobangi à Nairobi, préfère le jikokoa.
‘‘C’est que le coût initial est élevé, mais il utilise peu de charbon de bois. J’ai le jiko (cuisinière) traditionnel, le jikokoa, le réchaud à gaz et le réchaud à pétrole. J’ai arrêté d’utiliser du gaz le mois dernier lorsque les prix ont atteint 1 550 Sh (13,51 $). Même si le charbon de bois a augmenté de 40 Sh (0,35 $) par boîte, il reste moins cher que le gaz de cuisine.
Pour le jikokoa, j’utilise une boîte de charbon de bois quatre fois alors que pour un jiko normal, j’utiliserais la quantité de charbon de bois deux fois’’, ajoutant que pour économiser également sur le charbon de bois, elle cuisine une fois.
Mme Amtani, mère de trois enfants déclare que ‘‘Je prépare le souper et le petit-déjeuner le soir en utilisant le charbon de bois. Donc de l’Ugali, des légumes et du porridge que je mets dans le flacon à prendre le matin’’.
Le PNUE dit éliminer progressivement l’utilisation du kérosène dans les maisons en adoptant des carburants plus propres, comme le biogaz, l’éthanol et le gaz de pétrole liquéfié, s’orienter vers des sources d’énergie renouvelables dans la mesure du possible, développer des technologies domestiques sûres et efficaces, et assurer une ventilation adéquate, peut réduire la pollution de l’air domestique.
Cependant, le passage aux énergies renouvelables, notamment solaires, favorise les ménages ruraux peu peuplés et structurés, contrairement aux bidonvilles urbains. Par exemple, environ 500 000 ménages ruraux disposent de systèmes solaires domestiques.
‘‘Ce succès est largement dû au secteur privé. Des entreprises telles que M-Kopa, Sun King, Mobisol et Azuri proposent aux consommateurs un ensemble de batteries capable de faire fonctionner trois ou quatre lumières, un téléviseur et un système audio.
Les modes de paiement varient ; la plupart des clients payant mensuellement en utilisant des plateformes mobiles pendant trois ans avant de devenir pleinement propriétaire de l’équipement’’, note l’Autorité de régulation de l’énergie et du pétrole (Epra) dans un rapport sur les statistiques de l’énergie et du pétrole 2020.
‘‘Ernest Chitechi du Kenya Climate Innovation Center’’ affirme que le retour à l’utilisation du charbon de bois et du kérosène par les personnes à faible revenu fera reculer le Kenya dans sa lutte contre la pollution intérieure.
‘‘Ces carburants sont les plus grands contributeurs à la pollution intérieure au Kenya. Les utilisateurs sont enclins à respirer la fumée qui les affecte’’.
M. Chitechi dit qu’au lieu d’utiliser du charbon de bois et du kérosène, les personnes à faible revenu peuvent cuisiner avec des combustibles bioénergétiques durables telles que le biogaz, les briquettes et les granulés qui n’émettent pas de fumée et sont inodores.
Les briquettes et les granulés sont produits en comprimant des résidus de biomasse comme la poussière de charbon de bois, la sciure de bois, d’autres restes de bois ou des sous-produits agricoles en un morceau solide qui est utilisé comme charbon de bois ou bois de chauffage.
‘‘Les briquettes et les granulés fabriqués à partir de déchets de biomasse cuisent plus longtemps et plus rapidement, de sorte qu’une personne finit par économiser contrairement à si elle utilise du kérosène ou du charbon de bois qui brûle rapidement. Un sac de briquettes coûte environ 250 shillings et dure plus longtemps’’.
Des recherches ont montré que l’utilisation de briquettes à combustion lente réduit les dépenses énergétiques de cuisson des ménages de 70 % si les familles produisaient les leurs et de 30 % si elles achetaient des briquettes d’autres sources.
Cet article fait partie du programme Femme Africain dans le Media (AWIM)/UNEP Africa Environment Journalism
